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À partir de Coonoor, nous nous sommes rendus vers le parc national de Bandipur. C’est un trajet de cinq heures sur des routes souvent cahoteuses. Lors d’une pause en chemin, nous avons rencontré une famille de pélerins qui se rendaient à un temple important au Kerala dans une vanette bien décorée. Puis, quelques minutes plus tard, une procession vers un temple local nous a rappelé que l’Inde demeure un pays très coloré!

Si le trajet jusqu’à Bandipur sur des routes cahoteuses nous avait déjà fait mal au dos, nous n’étions pas au bout de nos peines: trois heures de safari dans un véhicule de brousse sur des routes plus cahoteuses les unes que les autres auront réussi à nous achever! Mais c’est la seule façon de visiter le parc national de Bandipur à la recherche d’animaux sauvages. Nous étions à la recherche de tigres que nous n’avons pas eu la chance d’apercevoir malgré les efforts de notre chauffeur qui s’est rendu jusqu’au coucher de soleil avant d’abandonner. Si les tigres étaient absents, leur nourriture était bien présente car nous avons aperçu une multitude de cerfs dont un groupe de plusieurs dizaines près d’un point d’eau. Sinon, nous avons vu un éléphant et son petit (qui tétait encore), des bisons, des singes, une mangouste, et de beaux oiseaux dont l’oiseau national, le martin-pêcheur à dos bleu ou « kingfisher ». Comme nous étions en hiver, les arbres avaient perdu leurs feuilles, ce qui donne un aspect un peu dénudé au paysage. Et comme c’est la saison sèche, nous sommes sortis du safari très empoussiérés! Ce n’aura pas été le point fort du voyage, mais c’était quand même une belle expérience.

From Coonoor, we traveled to Bandipur National Park. It’s a five-hour journey on often bumpy roads. During a break on the way, we met a family of pilgrims who were traveling to an important temple in Kerala in a well-decorated van. Then, a few minutes later, a procession to a local temple reminded us that India remains a very colourful country!

If the journey to Bandipur on bumpy roads had already hurt our backs, we weren’t at the end of our misery: three hours of safari in a bush vehicle on roads each bumpier than the other will have managed to finish us off! But this is the only way to visit Bandipur National Park in search of wild animals. We were looking for tigers which we didn’t have the chance to see despite the efforts of our driver who went until sunset before giving up. If the tigers were absent, their food was definitely present because we saw a multitude of deer including a group of several dozen near a watering hole. Otherwise, we saw an elephant and its calf (which was still nursing), buffalo, monkeys, a mongoose, and beautiful birds including the national bird, the blue-backed kingfisher. As it was winter, the trees had lost their leaves, which gave a somewhat bare appearance to the landscape. And since it’s the dry season, we left the safari very dusty! It wasn’t the highlight of the trip, but it was still a great experience.

Thorappalli (Tamil Nadu)

Bandipur National Park

[Auteur/Author: Pierre & Suzanne]